Terminologie používaná v otázce odpadních vod může být pro leckteré uživatele nejednoznačná.
Jímka neboli žumpa je vodotěsná bezodtoková nádrž obvykle uchovávaná v zemi. Nejčastěji používaným materiálem pro její výrobu je beton, plast či v současné době populární sklolaminát. Jejich objem se při většině běžných účelů použití pohybuje od 2 do 12 m3. Odpadní vody, které do ní přitékají, nejsou předčištěny a tudíž je celý její obsah nutno vyvážet na čističku odpadních vod.
Septik je na rozdíl od jímky uzpůsoben nejen na shromažďování, ale i na provádění předčištění odpadních vod, které do něj přitékají. Jedná se o dvou či tříkomorovou nádrž, ve které dochází k usazování kalu a jeho oddělení od přečištěné odpadní vody. Přečištěnou odpadní vodu nelze vypouštět do půdy volně, bez předchozího biologického dočištění a schválení vodoprávním úřadem. Usazený kal je nezbytné pravidelně vyvážet.